背包旅行

旅行癖的科学

一个孤独的旅行者站在悬崖边眺望远方
已发布 ： 2016 年 3 月 3 日 | 2016 年 3 月 3 日

去年，我偶然发现了一些文章，讨论了有关风险基因的最新发现。显然，经常旅行的人容易出现这种情况，因为我们是冒险家并且有这种基因。我觉得酷！科学证明我的旅行癖真的是在我的基因里！所以当我的朋友凯特告诉我她的新书时风险的艺术：勇气、谨慎和机会的科学，涉及这个主题，我认为让她写一篇关于旅行癖科学的文章会很棒。

我认识凯特很多年了，她是我认识的最好的作家之一。她是我尊敬的人，我很高兴让她为这个网站撰写文章。所以，让我们暂时抛开正常的旅行文章，开始我们的书呆子之旅吧！

当我上大学时，一位熟人戴夫获得了一项享有盛誉的工程奖学金。当我向他表示祝贺时，他告诉我他要拒绝。我很震惊。该奖学金为他的研究提供了大量资金，并为他提供了一年的停留时间意大利。

他到底为什么要拒绝这样的冒险呢？

我为什么想去意大利？当我问他时他回答了。我需要的一切都在匹兹堡这里。

如果他告诉我他怀了小猫，我想我不会更震惊。但他却非常严肃。他在距市区约一小时车程的地方出生并长大。他来到匹兹堡上大学，然后继续读研究生。他接着告诉我，他 26 年来从未踏出宾夕法尼亚州一步。

而且他并不觉得有任何必要这样做。

一想到他放弃了在意大利的一年，我就想哭。而且，我不会撒谎——我实际上认为他可能疯了。

十年后，戴夫和我在匹兹堡再次相遇——你猜对了。当他问我最近在做什么时，我开始告诉他最近去哥伦比亚的一次旅行，其中包括公交车上的不幸事故，当我提出做晚饭时，一个人给我带来了一只活鸡。当我讲述这个故事时，他看起来很不舒服。

起初，我不明白为什么。然后我恍然大悟：他确信我实际上是个疯子。

是什么促使我们中的一些人放弃舒适的家庭去探索世界？有没有科学的解释可以解释为什么我们中的一些人成为旅行癖的奴隶，而另一些人却执意留在原地？

事实证明，答案可能至少部分地存在于我们的 DNA 中。

DNA序列图

当需要冒险时，我们的大脑会吸收有关奖励、情绪、压力、潜在后果、以前的经验和其他因素的各种信息，并将它们组合在一起，以帮助我们决定是迈出一步还是留下来放。这就是我们是否在寻找美味的食物，寻找潜在的伴侣，或者去异国他乡旅行。

处理所有这些因素的大脑区域在一定程度上是由一种叫做多巴胺的特殊化学物质提供能量的。您以前可能听说过多巴胺。有人称其为快乐化学物质。当然，当我们尝到一些好东西时（无论是字面意思还是比喻意义上的），我们都会受到很大的打击。科学家发现，大脑某些部位含有大量多巴胺，会导致更冲动、更危险的行为。有些人体内多巴胺过多，是因为他们拥有 DRD4 基因的特定变体，该基因编码单一类型的多巴胺受体，称为 7R+ 等位基因。

大量研究已将 7R+ 变体与多种行为联系起来。具有这种变体的人更有可能进行金融赌博，以期获得更大的回报。他们更有可能拥有更多的性伴侣，并且也参与一夜情。他们更有可能对毒品或酒精上瘾。当他们玩疗养院最喜欢的纸牌游戏桥牌时，他们甚至不顾一切。

他们也可能更有可能前往遥远的地方旅行。

印第安纳大学金赛研究所的进化生物学家 Justin Garcia 表示，从进化的角度来看，DRD4 基因非常重要。他说，它的 7R+ 变体很可能是在数万年前，当人类开始大迁徙时被选择的（即，导致了更大的繁殖成功）。非洲并进入世界其他地区。

加西亚认为，大脑中多余的多巴胺可能有助于激励史前人类离开家乡冒险、探索和寻找新的领地来寻找伴侣、食物和住所。

在家创业。寻求新的领地。探索。

是的，漫步。

那么像简单的 DRD4 变体这样的东西可以解释流浪癖吗？或者澄清为什么我将旅行视为一个机会，而像戴夫这样的人则将其视为可怕的风险？

尽管生物学永远不会单独发挥作用（环境因素也可以以疯狂而奇妙的方式调整我们的基因），但加西亚说 DRD4 可以解释其中一些差异。他的工作着眼于 7R+ 等位基因以及危险行为在不同情况下如何表现，他发现这与人们想要以有趣的方式挑战极限有关。

我们面临的问题之一是我们可能会在危险行为中看到多少重叠。如果你是一个经济冒险者，你也是一个酗酒者吗？如果你改变饮酒行为，你是否更有可能跳出飞机或欺骗你的配偶？有证据表明，如果你有这个等位基因，它需要以某种方式在行为上表达出来。这些具有 7R+ 的人具有一定的神经生物学倾向，要求他们找到一些可以让他们发挥作用的领域。

那么其中一个领域可能就是我们在某些人身上看到的那种疯狂的旅行癖？我问。

它可能是。目前我们还没有非常明确的答案。但我们发现有些人在所有领域都存在风险。外行人可能会说这些人有“上瘾”的性格。他们似乎总是在做一些非常冲动的事情。但我们也看到其他人也有这些风险倾向，他们只找到一个领域来表达它。旅行可能就是其中之一。但是，个人将选择哪个领域来表达风险很大程度上取决于环境因素和社会背景。

那么我们想要得到的踢球到底是什么？

人们经常从冒险的角度谈论 DRD4。但人们一直在努力改变这种状况。他说，因为我们不知道这是否真的意味着冒险本身，或者是否意味着让自己处于可以与新刺激和环境互动的境地，从而以特定的方式刺激神经系统。有些人似乎真的需要这种新奇的东西，他们会在任何可以获得的地方寻找它。

漂浮在天空中的热气球

当然，旅行为人们提供了接触新奇事物的机会。这是我喜欢它的原因之一。能够出去探索，暂时感觉完全陌生。

有时会挑战自己的极限，以便我能够联系和沟通。陶醉于新的风景，沉浸在异国文化中。

人们很容易相信戴夫的大脑结构与我的不同。也许我的大脑需要从探索未知中得到的刺激——而他的大脑根本不需要。突然之间，我有一种冲动要比较我们的 DRD4 变体。也许那里有一个故事可以解释为什么我将旅行视为一份礼物，没有它我就活不下去，而戴夫想不惜一切代价避免它。

但宾厄姆顿大学 (Binghamton University) 的人类学家、加西亚 (Garcia) 的频繁合作者 J. Koji Lum 却让我重新陷入了困境。他告诉我，如果我们想了解成瘾、冒险或旅行癖，基因只能讲述部分故事。

DRD4 是一个基因，当然，它对任何复杂行为的贡献都会很小。但他解释说，这些微小的差异加起来就会增加。在某种程度上，评估风险只是在你的头脑中运行一个算法。不同的遗传变异意味着算法在不同人身上的运行水平略有不同。这就是所有这些结合在一起的地方：人们正在运行略有不同的算法，帮助定义他们是否会冒险。最终，随着时间的推移，算法中的一个微小差异最终会导致截然不同的生活。

戴夫和我确实过着不同的生活。截至最后一次 Facebook 检查，他仍在匹兹堡。现在，只要有可能，我就会拖着我的孩子到世界各地去。这是一个明显的区别。

所以，下次当你看到一个顽固的旅行者时，他决定辞掉工作，背包穿越欧洲一年，或者举家迁徙去开办一所小学校的妇女纳米比亚 ——知道他们没有疯。他们处理风险的方式可能与你略有不同，或者喜欢新鲜事物。

毕竟，越来越多的科学表明，旅行癖和寻找未知事物的愿望可能至少部分地写在我们的基因中。

凯特·苏克尔 (Kayt Sukel) 是一位旅行者、作家和科学家，她想知道我们为什么要做我们所做的事情。她的第一本书涉及爱情科学和她的新书风险的艺术：勇气、谨慎和机会的科学涉及我们为什么要冒险。我在飞往澳大利亚的航班上读到了这本书，发现其中的科学很有趣。它让我想起了习惯的力量（我的另一个最爱）。我强烈推荐这本书。凯特也可以在推特和她的博客。